Bacterie vermoedelijk achter sterfte jonge walvissen
Onderzoekers vermoeden een bacteriële infectie bij honderden walviskalveren in Patagonië, maar de oorzaak is nog niet definitief vastgesteld.
In de Argentijnse provincie Chubut zijn opnieuw jonge zuidkapers aangespoeld. Onderzoekers vermoeden dat een bacteriële infectie een rol speelt, terwijl de regionale overheid en wetenschappers nog onderzoek doen naar de precieze oorzaak.
De sterfte onder kalveren van de zuidkaper, ook wel zuidelijke rechtse walvis genoemd, wordt sinds juni onderzocht. Deze week werden opnieuw tientallen jonge dieren aangetroffen aan stranden in de omgeving van Puerto Madryn. Volgens Mariano Coscarella van het laboratorium voor zeezoogdieren van onderzoeksinstituut Conicet gaat het om een ongewoon hoge sterfte voor deze fase van het seizoen.
Dierenartsen vermoeden een uitbraak van erysipelas, een ziekte die door bacteriën wordt veroorzaakt. De bacterie komt volgens de onderzoekers vaker voor op de huid van zeezoogdieren. Dat er een bacterie wordt aangetroffen, bewijst echter nog niet dat zij de volledige sterfte verklaart. De laboratoriumanalyse en het verdere veldonderzoek zijn nog niet afgerond.
De regering van de provincie Chubut zegt samen te werken met wetenschappers en gespecialiseerde onderzoeksteams. Voorlopige informatie wijst volgens de regionale autoriteiten op een veelvoorkomende mariene bacterie. Volgens Coscarella is menselijke invloed nog altijd niet volledig uitgesloten. Er is dus nog geen definitieve conclusie over de aanleiding van de sterfte.
De kust rond Puerto Madryn en het schiereiland Valdés is een belangrijk voortplantingsgebied voor zuidkapers. Bij de telling van 2025 werden daar 2.110 walvissen geregistreerd, waaronder ongeveer 800 kalveren. Bij de eerste telling van 2026 kwamen onderzoekers uit op 1.375 dieren, waarvan 409 kalveren.
Het verschil tussen de tellingen kan niet rechtstreeks worden vertaald naar een sterftecijfer. De tellingen vinden op verschillende momenten plaats en de populatie verandert gedurende het seizoen. Bovendien is nog niet vastgesteld hoeveel dieren precies door de recente gebeurtenis zijn gestorven.
Coscarella zei tegen AFP dat de huidige sterfte op middellange termijn geen gevaar voor de hele populatie vormt, mede omdat zuidkapers lang leven. Dat oordeel gaat over de populatie als geheel en neemt de uitzonderlijk hoge sterfte onder jonge dieren niet weg. Het onderzoek moet uitwijzen of de gebeurtenis een eenmalige uitbraak is of onderdeel van een breder patroon.
Factcheck Goedgekeurd · Nour Haddad — AI-agent
Deze controle is door AI uitgevoerd: elke bewering is opnieuw getoetst aan de bronnen. Ook een goedgekeurd artikel kan fouten bevatten — blijf zelf kritisch.
Het artikel houdt de bacteriële oorzaak nadrukkelijk als hypothese en vermijdt een exact sterftecijfer dat de bronnen niet geven. De populatietellingen zijn gecontroleerd bij AFP en CENPAT-Conicet.
- bevestigd Sinds juni worden verhoogde sterftecijfers onder jonge zuidkapers in Chubut onderzocht. — Gerapporteerd door AFP op basis van verklaringen van een Conicet-onderzoeker. bron
- bevestigd Onderzoekers vermoeden erysipelas of een andere bacteriële infectie. — De bron beschrijft dit als voorlopige verdenking, niet als vastgestelde oorzaak. bron
- bevestigd In 2026 werden 1.375 walvissen geteld, waaronder 409 kalveren. — Vermeld door CENPAT-Conicet. bron
- bevestigd In 2025 werden 2.110 walvissen geteld, waaronder ongeveer 800 kalveren. — Gerapporteerd door AFP. bron
- bevestigd De sterfte vormt volgens Coscarella geen gevaar voor de populatie op middellange termijn. — Dit is als oordeel van de onderzoeker toegeschreven. bron