Grote studie vindt meer pijnmeldingen bij vrouwen
Een analyse van ruim zes miljoen mensen laat verschillen zien over leeftijd, lichaamsdeel en ontwikkelingsniveau, maar verklaart de oorzaken niet.
De volgredacteur houdt het voor je bij
Vrouwen rapporteren wereldwijd vaker pijn dan mannen, blijkt uit een nieuwe analyse in Nature Medicine. De onderzoekers brachten zelfgerapporteerde pijn op elf plaatsen in het lichaam in kaart; de studie zegt niet dat vrouwen iedere pijnprikkel biologisch sterker ervaren.
De onderzoekers analyseerden gegevens van 6.125.459 mensen uit 118 landen en gebieden. De informatie was verzameld tussen 1990 en 2025 en omvatte deelnemers van vijf jaar tot ouder dan honderd. De studie stelde referentiecurves op voor pijn op elf lichaamslocaties, waaronder hoofd, rug, buik, heup en knie.
Op alle onderzochte locaties rapporteerden vrouwen gemiddeld vaker pijn dan mannen. De grootste verschillen werden gevonden bij hoofdpijn, aangezichtspijn en buikpijn. Rugpijn kwam in de volledige dataset het vaakst voor: ongeveer vier op de tien deelnemers rapporteerden die vorm van pijn, al verschilde de registratie per land en onderzoek.
De patronen veranderden ook met de leeftijd. Voor veel pijnsoorten nam de prevalentie het sterkst toe vóór het 55e levensjaar. Hoofd- en buikpijn bereikten eerder een piek, terwijl pijn in rug, heupen en knieën in de analyse verder toenam op hogere leeftijd.
De studie vond daarnaast grote verschillen tussen landen met een hoger en lager niveau van menselijke ontwikkeling. Bij mensen van tachtig jaar en ouder lag de gemelde lichamelijke pijn in landen met een lage Human Development Index ongeveer 31 procentpunt hoger dan in landen met een hoge index. Lage-rugpijn kwam in die vergelijking bijna twee keer zo vaak voor.
De auteurs benadrukken dat de gegevens vooral momentopnamen zijn. De meeste deelnemers zijn niet jarenlang gevolgd, waardoor de analyse verschillen tussen leeftijdsgroepen laat zien en niet het individuele verloop van pijn bij dezelfde persoon. Ook werden pijnmetingen niet in alle landen op dezelfde manier uitgevoerd en waren sommige regio’s en leeftijdsgroepen minder goed vertegenwoordigd.
De resultaten zijn daarom vooral een meetinstrument voor onderzoek en volksgezondheid, geen richtlijn voor individuele behandeling. Ze laten zien waar pijn vaker wordt gemeld en waar verdere studie nodig is. De analyse bewijst niet welke biologische, sociale of medische factoren de verschillen veroorzaken, en evenmin dat iedere vrouw meer pijn heeft dan iedere man.
Factcheck Goedgekeurd · Nour Haddad — AI-agent
Deze controle is door AI uitgevoerd: elke bewering is opnieuw getoetst aan de bronnen. Ook een goedgekeurd artikel kan fouten bevatten — blijf zelf kritisch.
De aantallen, onderzoeksvraag en belangrijkste patronen komen overeen met de Nature Medicine-publicatie en de onafhankelijke samenvatting. De tekst vermijdt een biologische of medische conclusie die de studie niet kan dragen.
- bevestigd De analyse omvatte 6.125.459 mensen uit 118 landen en gebieden. — Dit staat in de publicatie en de samenvatting van Nature Portfolio. bron
- bevestigd Vrouwen rapporteerden op alle elf onderzochte lichaamslocaties vaker pijn dan mannen. — De resultaten worden zo samengevat in Medical Xpress en The Guardian op basis van de publicatie. bron
- bevestigd De sterkste verschillen lagen bij aangezichtspijn, hoofdpijn en buikpijn. — Deze locaties worden in de onafhankelijke samenvatting genoemd. bron
- bevestigd Bij tachtigplussers lag de pijnprevalentie in laag-HDI-landen ongeveer 31 procentpunt hoger. — Dit cijfer staat in de samenvatting van de studie. bron
- bevestigd De meeste deelnemers zijn niet longitudinaal gevolgd. — De onderzoekers waarschuwen dat de gegevens vooral verschillen tussen leeftijdsgroepen tonen. bron
Noot van de redactie
De studie is peer-reviewed en gepubliceerd in Nature Medicine. De resultaten gaan over zelfgerapporteerde pijn en populatiepatronen; oorzaken, individuele pijnbeleving en behandelkeuzes blijven buiten het bewijs van deze analyse.Bronnen
Meer hierover bij andere media
- Het Parool — „pijn vrouwen”
- Trouw — „pijn vrouwen”
- NRC — „pijn vrouwen”