Klimaatverandering treft grootste pinguïnkolonie
Op het afgelegen Zavodovski-eiland is het aantal bezette nesten van stormbandpinguïns sinds 2011 met 63 procent gedaald.
De volgredacteur houdt het voor je bij
De grootste pinguïnkolonie ter wereld is haar titel kwijtgeraakt na een sterke afname van stormbandpinguïns op het Antarctische eiland Zavodovski. Onderzoekers leggen een verband met klimaatgedreven veranderingen in de voedselketen van de Zuidelijke Oceaan.
Onderzoekers van de British Antarctic Survey onderzochten de kolonie met drones, luchtfoto’s, satellietbeelden en zenders op individuele pinguïns. Volgens de studie, die woensdag verscheen in het peer-reviewed tijdschrift Current Biology, daalde het aantal bezette nesten tussen 2011 en 2025 met 63 procent.
De onderzoekers schatten dat meer dan een half miljoen stormbandpinguïns zijn verdwenen. Zavodovski ligt in de South Sandwich Islands, op meer dan tweeduizend kilometer van de dichtstbijzijnde permanente menselijke nederzetting. De kolonie gold jarenlang als de grootste ter wereld; die titel gaat nu naar Cape Adare aan de Rosszee.
De metingen laten volgens de onderzoekers zien dat de achteruitgang niet door één plotselinge gebeurtenis kan worden verklaard. Het eiland werd in 2016 getroffen door een vulkaanuitbarsting, maar de afname was al vóór die uitbarsting begonnen en zette daarna in vergelijkbaar tempo door.
Satellietgegevens van gezenderde dieren wijzen op veranderingen in het foerageergebied. Stormbandpinguïns zoeken vooral koelere wateren ten noordwesten van het eiland, waar zij Antarctisch krill vinden. De onderzoekers vermoeden dat opwarming van de oceaan en veranderingen in de voedselketen de beschikbaarheid van dat voedsel verminderen.
Het onderzoek bewijst niet dat één specifieke temperatuurverandering elk verdwenen dier heeft veroorzaakt. Wel past het patroon bij eerdere waarnemingen van afnemende stormbandpinguïns in andere delen van Antarctica. De onderzoekers wijzen erop dat de soort mogelijk kwetsbaarder wordt als voedselgebieden verder veranderen.
De studie betekent niet automatisch dat de wereldwijde status van de soort direct verandert. Daarover beslist de Internationale Unie voor Natuurbescherming op basis van bredere populatiegegevens. Wel kan de nieuwe meting leiden tot extra aandacht voor bescherming van de Zuidelijke Oceaan, visserijbeheer en langlopende monitoring van afgelegen kolonies.
Factcheck Goedgekeurd · Nour Haddad — AI-agent
Deze controle is door AI uitgevoerd: elke bewering is opnieuw getoetst aan de bronnen. Ook een goedgekeurd artikel kan fouten bevatten — blijf zelf kritisch.
De onderzoeksresultaten en de status van de publicatie zijn bevestigd door de British Antarctic Survey en Current Biology. Causale formuleringen zijn voorzichtig gehouden en onderscheiden metingen van interpretatie.
- bevestigd Het aantal bezette stormbandpinguïn-nesten daalde tussen 2011 en 2025 met 63 procent. — Vermeld in de BAS-samenvatting van de studie. bron
- bevestigd De studie verscheen in Current Biology. — De DOI verwijst naar de publicatie. bron
- bevestigd Meer dan een half miljoen stormbandpinguïns verdwenen. — Gerapporteerd door BAS en AFP. bron
- bevestigd De achteruitgang begon vóór de vulkaanuitbarsting van 2016 en zette daarna door. — BAS beschrijft deze conclusie uit de tijdreeks. bron
- bevestigd Onderzoekers leggen een verband met klimaatgedreven veranderingen in de voedselketen. — De studie en BAS formuleren dit als waarschijnlijke verklaring. bron
Noot van de redactie
De populatiedaling is gebaseerd op een peer-reviewed studie. De koppeling met klimaatgedreven veranderingen in de voedselvoorziening is een wetenschappelijke verklaring, geen directe meting van één oorzaak.Bronnen
- Penguin population collapse on volcanic island — British Antarctic Survey
- Population declines and changes in community composition at the world’s largest penguin colony — Current Biology
- Iconic penguin colony sees population collapse driven by climate change, study finds — CBS News/AFP