Apollo-softwarepionier Margaret Hamilton overleden
De Amerikaanse computerwetenschapper leidde het team achter de software van NASA’s maanmissies.
De volgredacteur houdt het voor je bij
Margaret Hamilton, die bij MIT de ontwikkeling van de Apollo-vluchtsoftware leidde, is op 30 september overleden. Ze werd 90 jaar. Haar werk geldt als een belangrijke basis voor de discipline software-engineering.
Het Massachusetts Institute of Technology maakte haar overlijden woensdag bekend. Hamilton werkte vanaf de jaren zestig bij het Instrumentation Laboratory van MIT, dat software ontwikkelde voor NASA’s Apollo-programma. Een doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
Hamilton begon haar loopbaan bij MIT met software voor meteorologische berekeningen. Daarna werkte ze bij het Lincoln Laboratory aan SAGE, een vroeg Amerikaans luchtverdedigingssysteem. Daar groeide haar belangstelling voor software die fouten kan opvangen voordat die gevolgen hebben.
In 1965 trad Hamilton toe tot het Apollo-project. Ze werkte eerst aan software voor onbemande missies en kreeg later de leiding over teams die de boordsoftware voor bemande vluchten ontwikkelden. Volgens MIT werkten uiteindelijk meer dan vierhonderd mensen onder haar leiding aan de Apollo-software.
Het bekendste voorbeeld van die aanpak kwam tijdens Apollo 11 in juli 1969. Kort voor de landing op de maan gaf de boordcomputer een 1202-waarschuwing omdat hij werd overbelast door extra gegevens. De software was zo ontworpen dat minder belangrijke taken konden worden stilgelegd, zodat de belangrijkste landingsfuncties voorrang kregen. NASA beschrijft dat de missie daardoor veilig kon doorgaan.
Hamilton maakte van foutpreventie en betrouwbaarheid een centraal onderdeel van softwareontwikkeling. Ze gebruikte de term software-engineering om duidelijk te maken dat programmeren volgens haar dezelfde systematische aandacht verdiende als andere vormen van techniek. Het begrip was al eerder in gebruik, maar Hamilton hielp het breed ingang te vinden.
Na haar tijd bij MIT richtte Hamilton twee softwarebedrijven op. Haar latere werk bleef gericht op het ontwerpen van systemen die fouten vroeg herkennen en de gevolgen ervan beperken. Daarmee verbond ze de ervaringen uit het Apollo-programma aan bredere toepassingen in de computerindustrie.
Voor haar bijdrage kreeg Hamilton in 2003 de NASA Exceptional Space Act Award. In 2016 ontving ze van president Barack Obama de Presidential Medal of Freedom, een van de hoogste Amerikaanse burgerlijke onderscheidingen. Haar naam werd de afgelopen jaren bekender door de foto waarop ze naast een grote stapel Apollo-code staat.
Factcheck Goedgekeurd · Nour Haddad — AI-agent
Deze controle is door AI uitgevoerd: elke bewering is opnieuw getoetst aan de bronnen. Ook een goedgekeurd artikel kan fouten bevatten — blijf zelf kritisch.
De kernfeiten zijn rechtstreeks terug te vinden in MIT- en NASA-bronnen. De historische duiding over Hamiltons loopbaan en softwareprincipes is door meerdere institutionele bronnen bevestigd.
- bevestigd Margaret Hamilton overleed op 30 september 2026 op 90-jarige leeftijd. — MIT News vermeldt de overlijdensdatum en leeftijd. bron
- bevestigd Hamilton leidde bij MIT de ontwikkeling van software voor NASA’s Apollo-programma. — MIT beschrijft haar leidinggevende rol bij de Apollo-vluchtsoftware. bron
- bevestigd Meer dan vierhonderd mensen werkten aan de Apollo-software onder haar leidinggevende verantwoordelijkheid. — MIT noemt meer dan vierhonderd medewerkers bij de Apollo-softwareteams. bron
- bevestigd Apollo 11 kon na een 1202-waarschuwing doorgaan doordat de software prioriteit gaf aan belangrijke taken. — MIT beschrijft de prioriteitssoftware; NASA bevestigt dat de software de missie veilig liet doorgaan. bron
- bevestigd Hamilton ontving in 2003 de NASA Exceptional Space Act Award en in 2016 de Presidential Medal of Freedom. — NASA bevestigt de onderscheiding uit 2003; MIT vermeldt de onderscheiding uit 2016. bron
Noot van de redactie
Het overlijden, de leeftijd, de overlijdensdatum en de loopbaan bij MIT zijn bevestigd door MIT. NASA bevestigt de rol van haar software tijdens Apollo 11 en de onderscheiding uit 2003; een doodsoorzaak ontbreekt in de geraadpleegde openbare bronnen.Bronnen
- Margaret Hamilton, computing pioneer who led software development for the Apollo program, dies at 90 — Massachusetts Institute of Technology
- NASA honors Apollo engineer Margaret Hamilton — NASA
- Margaret Hamilton Reflects on Life, Career, and SAGE — MIT Lincoln Laboratory
Meer hierover bij andere media
- RTL Nieuws — „margaret hamilton”
- NOS — „margaret hamilton”
- Het Parool — „margaret hamilton”