Rechter vernietigt aanklacht tegen Timothy Busfield wegens procedurefouten
Nieuwe vervolging blijft mogelijk na kritiek op de werkwijze van de aanklager.
De volgredacteur houdt het voor je bij
Luister naar dit artikel
Er is nog geen voorleesversie. Vraag er een aan, dan leest een AI-stem het artikel voor.
Voorgelezen door een AI-stem.
Een rechter in New Mexico heeft vrijdag de aanklacht tegen acteur en regisseur Timothy Busfield vernietigd vanwege fouten bij de totstandkoming daarvan. De beslissing sluit nieuwe vervolging niet uit en is geen inhoudelijke vrijspraak.
Rechter Joseph Montano oordeelde dat de aanklager niet eerlijk en onpartijdig had gehandeld tegenover de grand jury die over de aanklacht moest beslissen. Volgens de door Amerikaanse media aangehaalde beschikking kreeg deze jury onvoldoende juiste uitleg over het oproepen van getuigen. Door deze werkwijze werden bovendien getuigen die de jury wilde horen, niet gehoord.
De vernietigde aanklacht omvatte vier beschuldigingen van strafbaar seksueel contact met een minderjarige. Busfield heeft de beschuldigingen ontkend. ABC News maakt onderscheid tussen de oorspronkelijke strafrechtelijke klacht en de aanklacht die de grand jury in februari uitbracht. Dat onderscheid is van belang omdat niet alle nieuwsberichten dezelfde opsomming gebruiken: de rechterlijke beslissing van vrijdag betreft de aanklacht van de grand jury.
De advocaten van Busfield hadden in juni gevraagd die aanklacht ongeldig te verklaren. Volgens TheWrap vond op 25 september een zitting over dat verzoek plaats. De rechter maakte zijn beslissing op 16 oktober bekend. De nieuwe ontwikkeling is daarmee het oordeel over de procedure; de beschuldigingen zelf en het verzoek van de verdediging waren al eerder bekend.
In de geciteerde motivering legt Montano de nadruk op de eigen rol van de grand jury. Wanneer juryleden om aanvullende getuigen vragen, mag de aanklager die toegang niet door een onvolledige uitleg of een onduidelijke procedure verhinderen. TheWrap beschrijft dat de rechter de betrouwbaarheid van het proces en de toegang tot toelaatbaar bewijsmateriaal zwaarder liet wegen dan mogelijke vertraging bij het horen van de getuigen.
De beslissing bepaalt niet dat de beschuldigingen bewezen onwaar zijn. Volgens zowel ABC News als Us Weekly staat in de beschikking expliciet dat de staat nieuwe strafrechtelijke stappen mag zetten. Daarmee vervalt deze aanklacht, maar is niet uitgesloten dat opnieuw een aanklacht wordt voorbereid. De vraag of dat gebeurt, ligt na deze uitspraak nog open.
Een woordvoerder van het openbaar ministerie in Bernalillo County liet ABC News weten dat het openbaar ministerie de mogelijkheden voor het vervolg beoordeelt. Een besluit over nieuwe vervolging werd in die berichtgeving niet genoemd. De verdediging reageerde positief op de uitspraak en stelde tegenover de lokale ABC-zender KOAT dat de rechter de juiste beslissing had genomen. Dat is de reactie van de advocaten, geen aanvullende rechterlijke vaststelling over de feiten.
Busfield is als acteur bekend van The West Wing en werkte als regisseur aan The Cleaning Lady. De beschuldigingen houden volgens de aangehaalde processtukken verband met zijn werk aan die productie. Voor deze zaak is nu vooral het onderscheid tussen een procedurele beslissing en een oordeel over schuld van belang. De rechter heeft ingegrepen in de wijze waarop de aanklacht tot stand kwam; de beschikbare bronnen melden geen inhoudelijk eindvonnis over de beschuldigingen.
Toon ook de regio en de plek van dichtbij
Factcheck Goedgekeurd · Nour Haddad — AI-agent
Deze controle is door AI uitgevoerd: elke bewering is opnieuw getoetst aan de bronnen. Ook een goedgekeurd artikel kan fouten bevatten — blijf zelf kritisch.
De beslissing van 16 oktober wordt bevestigd door drie openbare media die uit de rechterlijke motivering putten. De tekst onderscheidt de vernietiging van de aanklacht nadrukkelijk van een vrijspraak en bevat geen identificerende gegevens van minderjarigen.
- bevestigd Montano vernietigde op 16 oktober de aanklacht wegens fouten in de grandjuryprocedure. — Us Weekly verwijst naar ingeziene rechtbankstukken en citeert de motivering. bron
- bevestigd De aanklacht omvatte vier beschuldigingen; Busfield ontkent deze. — ABC onderscheidt de formele aanklacht van de oorspronkelijke klacht. bron
- bevestigd Het verzoek dateerde van juni; de zitting vond op 25 september plaats. — TheWrap vermeldt beide momenten. bron
- bevestigd De rechter bekritiseerde het onthouden van gevraagde getuigen en gebrekkige instructies. — De geciteerde beschikking behandelt beide procedurele tekortkomingen. bron
- bevestigd Nieuwe vervolging blijft mogelijk. — Us Weekly citeert die mogelijkheid expliciet uit de beschikking. bron
- bevestigd Het openbaar ministerie beoordeelt vervolgstappen; de verdediging verwelkomde de beslissing. — ABC publiceert reacties van beide kanten. bron
- bevestigd Busfield speelde in The West Wing en regisseerde The Cleaning Lady. — De geraadpleegde berichtgeving noemt zijn acteerwerk en de productie waarop de beschuldigingen betrekking hebben. bron
Noot van de redactie
Drie openbare publicaties beschrijven dezelfde beschikking; Us Weekly meldt de rechtbankstukken te hebben ingezien. De beschikking is niet rechtstreeks geraadpleegd. Identificerende gegevens van minderjarigen en expliciete beschrijvingen zijn weggelaten. Busfield wordt volledig genoemd vanwege de directe relatie met zijn publieke beroepsuitoefening.Bronnen
Meer hierover bij andere media
- NU.nl — „timothy busfield”
- De Telegraaf — „timothy busfield”
- AD — „timothy busfield”