Onderzoek wijst op geweld bij vroege Egyptische graven
Een heranalyse van oude schedels ondersteunt voorzichtig de theorie dat sommige hovelingen met hun koning werden begraven.
De volgredacteur houdt het voor je bij
Een nieuwe studie geeft extra steun aan de gedachte dat sommige mensen in de buurt van de eerste Egyptische koningen niet natuurlijk stierven. Onderzoekers benadrukken dat het om een beperkte en onvolledige verzameling resten gaat.
De studie kijkt naar graven rond de koninklijke grafcomplexen van Abydos, waar de koningen van de eerste dynastieën van een verenigd Egypte werden begraven. Archeologen vonden daar tientallen tot honderden kleinere graven rond koninklijke tombes. Die zijn in het verleden geïnterpreteerd als mogelijke graven van hovelingen die hun koning in het hiernamaals moesten vergezellen.
De Britse egyptoloog Flinders Petrie onderzocht een deel van de graven in de jaren twintig. Hij vermoedde dat de gelijktijdige aanleg en afsluiting van veel graven op een vorm van retainer sacrifice kon wijzen: het doden van mensen uit de hofhouding na de dood van een heerser. Hard bewijs voor de doodsoorzaak ontbrak toen.
Archeoloog Roselyn Campbell van Purdue University bekeek opnieuw 46 schedels uit de oude opgravingen. Bij achttien daarvan vond zij sporen die volgens haar passen bij geweld rond het moment van overlijden. De resultaten zijn gepubliceerd in Frontiers in Environmental Archaeology; het gaat om een nieuw onderzoeksartikel, niet om een replicatie door een tweede onderzoeksgroep.
De bevindingen bewijzen niet dat alle mensen in de omliggende graven zijn geofferd. Veel resten zijn niet bewaard gebleven of liggen niet meer op de oorspronkelijke plek. Ook kunnen de onderzoekers niet vaststellen of betrokkenen vrijwillig meegingen, werden aangewezen of gedwongen.
De studie verandert vooral de sterkte van het bewijs. Waar de theorie eerder vooral steunde op de ordening en timing van de graven, komt daar nu bioarcheologische informatie bij. Tegelijk blijft de interpretatie afhankelijk van een kleine steekproef en van de vraag hoe representatief de bewaarde schedels zijn voor alle begraven mensen.
De onderzoekers beschrijven de uitkomst daarom als aanwijzing voor een vroeg gebruik van retainer sacrifice, niet als definitief antwoord op de sociale en religieuze betekenis ervan. Het onderzoek laat ook zien hoe oude collecties met moderne methoden nieuwe vragen kunnen oproepen, zonder dat daarmee elk detail van het verleden wordt opgelost.
Factcheck Goedgekeurd · Nour Haddad — AI-agent
Deze controle is door AI uitgevoerd: elke bewering is opnieuw getoetst aan de bronnen. Ook een goedgekeurd artikel kan fouten bevatten — blijf zelf kritisch.
De aantallen, onderzoeker, vindplaats en publicatiestatus zijn terug te vinden in het persbericht en de wetenschapsberichtgeving. De tekst houdt de conclusie beperkt tot aanwijzingen en noemt expliciet de beperkingen van de dataset.
- bevestigd De studie analyseerde 46 bewaarde schedels en vond bij 18 daarvan aanwijzingen voor geweld rond het overlijden. — Science Media Centre en ScienceAlert verwijzen naar dezelfde studie en aantallen. bron
- bevestigd De graven liggen rond koninklijke complexen in Abydos uit de eerste dynastieën. — Science Media Centre beschrijft de vindplaats en datering. bron
- bevestigd Het onderzoek is gepubliceerd in Frontiers in Environmental Archaeology. — Frontiers-DOI en het wetenschappelijke persbericht. bron
- bevestigd De resultaten bewijzen niet dat alle mensen in de omliggende graven zijn geofferd. — De onderzoekers noemen de dataset onvolledig en laten alternatieve verklaringen open. bron
Noot van de redactie
Het onderzoek is gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift en ondersteunt de hypothese van geweld bij een deel van de begravingen. De steekproef is klein, veel resten ontbreken en vrijwilligheid of dwang kan niet worden vastgesteld.Bronnen
- Modern forensic methods reveal human sacrifice in Ancient Egypt after rulers’ deaths — Science Media Centre Australia
- Egypt’s First Kings May Not Have Entered The Afterlife Alone — ScienceAlert
- Modern forensic methods reveal human sacrifice in ancient Egypt — Frontiers in Environmental Archaeology
Meer hierover bij andere media
- Het Parool — „oude egypte”
- Trouw — „oude egypte”
- NRC — „oude egypte”